У зображувальній традиції на рубежі н. е. вона має вигляд напівжінки-напівзмії або дракона, іноді з головою корови. Очевидно, спочатку богиня шанувалася як родоначальниця племінної групи. В основі її культу, імовірно, лежить культ змії, пов'язаний з культом матері-прародітельки. Стародавній міф, зафіксований у II ст. до н.е., повідомляє про те, що Нюй-ва створила з глини перших людей. Вона подається в образі дбайливої матері, яка допомагає людям. Зображується Нюй-ва зазвичай у парі з братом і чоловіком Фу-сі.

М. Гімбутас вважала, що однією з богинь Старої Європи була Богиня-змія. На її думку, обличчя деяких жіночих статуеток наділені рисами змії, як, наприклад, ранньотрипільські фігурки з поселень Траян-Дялул-Финтинілор (Румунія) та Сабатинівка II. Останні, на думку дослідниці, можливо, перебували у святилищі, в якому фігурки Богині змії брали участь у сезонних ритуалах оновлення.

У розписній орнаментації Трипілля зустрічається зображення змій, які повзуть. На відміну від спіралеподібних змій ці зображення не бувають парними. Повзучі змії намальовані поодинці або групами. Вони рухаються вгору або по горизонталі. Найчастіше повзучі змії зображуються червоною або чорною хвилястою стрічкою, іноді вона дуже коротка.

В розпису культури Кукутень В зустрічаються змії у вигляді зигзага. Дуже поширеною є думка про те, що символ води хвиляста лінія, тому змій у вигляді хвилястих ліній Т. М. Ткачук вважає знаком води-змії. Знаки води-змії в розписній орнаментації посуду, особливо мисок, часто об'єднуються із знаками повного місяця або серпика, що утворює образ, у якому поєднані символи Місяця, змії та води.

Зображення змія у вигляді спіралі на череві ранньотрипільських статуеток також поєднує жіночий та зміїний символи. Можливо, деякі фігурки, оповиті змієподібними валиками, є прототипом образу критських богинь із зміями.О. Ф. Лосєв підкреслював полісемантичність образу змії в античній міфології. Це характерно і для інших культур. М. Еліаде вважає змію однією з тварин, які стають символом, або «втіленням», Місяця через свою подібність до нього за формою або життєвими функціями. Як і Місяць, змія з'являється і зникає. Крім того, у грецький традиції зберігається легенда, згідно з якою змія має стільки кіл, скільки днів у Місяця. Дослідник підкреслює, що символіка змії складна й багатозначна, але всі символи збігаються з однією ключовою ідеєю: змія оновлюється, відроджується знову і тому безсмертна. Тому вона являє собою місячну силу і завдяки цій своїй якості передає плодючість, мудрість, здатність до пророцтва і навіть безсмертя. В архаїчному міфі змія охороняє сакральне джерело безсмертя (Дерево життя). Як місячна істота змія пов'язана з плодючістю і жінкою. У багатьох народів є легенди про змій, які оволоділи жінками.